In the footsteps of the 82nd Airborne Division - 2019
Met een mooie delegatie van AP'ers waren we weer eens een keer van de partij tijdens de Footsteps-tocht. Met het oog op de herdenkingen van Market Garden aankomende september, en dan het 504th PIR in het bijzonder (deze eenheid zullen we in september wederom uitbeelden), leek het ons vooraf een goed plan om bij deze editie van Footsteps aan te haken. De tocht van dit jaar stond namelijk ook in het teken van het 504th PIR. Nadat deze eenheid van de frontlijn in Nederland werd getrokken om weer op sterkte te kunnen komen achter de linies, speelde Hitler een van zijn laatste troeven door enige tijd later operatie 'Wacht am Rhein', beter bekend als het Ardennenoffensief te lanceren. Er moest wederom beroep worden gedaan op de 82nd Airborne Division en dus zouden ook de mannen van het 504th PIR weer genoeg actie en felle gevechten voor de kiezen krijgen.
Om met meer gelijkgestemden te kunnen samenwerken, sluiten we bij dit soort evenementen vaak aan bij de 2nd Armored in Europe. Dit is een collectief van reenactors die dezelfde visie nastreven. Voor deze tocht zou er een peloton + een company HQ gevormd worden. Na vroeg te zijn opgestaan en de rit richting de Ardennen te hebben ingezet kwamen we mooi op tijd aan bij het startpunt in Bra-Sur-Lienne. Iedereen sloot aan bij de squad waar je van tevoren ingedeeld was. Zelf was ik als messenger van 1LT. Olivier ingedeeld.
Voor de tocht begon werd er een ceremonie gehouden bij een monument dat gevestigd was bij een huis. Dit huis had gediend als tijdelijk onderkomen van Generaal James M. Gavin, divisiecommandant van de 82nd Airborne. Na deze plechtigheid kon de tocht beginnen.
Na een stuk lopen kwamen we aan bij een plek waar enkele bekende originele foto's genomen zijn. Op de foto's is te zien hoe een kleine Amerikaanse patrouille vluchtig een gevangen genomen SS'er afvoert. Er werd duidelijk gemaakt dat deze foto's gerecreëerd zouden gaan worden door vriend van de groep Marcel Bahnen, die ook aangehaakt was om foto's te maken. SSGT. Johnson en ikzelf werden uitgekozen om mee te werken aan deze reconstructie. Mij was de rol van Walt E. Hughes toebedeeld. Deze soldaat heeft ook de Waalcrossing gemaakt en de oorlog gelukkig overleefd. Het resultaat van de fotoreconstructie is hieronder te zien, met dank aan ImageworX.
Om met meer gelijkgestemden te kunnen samenwerken, sluiten we bij dit soort evenementen vaak aan bij de 2nd Armored in Europe. Dit is een collectief van reenactors die dezelfde visie nastreven. Voor deze tocht zou er een peloton + een company HQ gevormd worden. Na vroeg te zijn opgestaan en de rit richting de Ardennen te hebben ingezet kwamen we mooi op tijd aan bij het startpunt in Bra-Sur-Lienne. Iedereen sloot aan bij de squad waar je van tevoren ingedeeld was. Zelf was ik als messenger van 1LT. Olivier ingedeeld.
Voor de tocht begon werd er een ceremonie gehouden bij een monument dat gevestigd was bij een huis. Dit huis had gediend als tijdelijk onderkomen van Generaal James M. Gavin, divisiecommandant van de 82nd Airborne. Na deze plechtigheid kon de tocht beginnen.
Na een stuk lopen kwamen we aan bij een plek waar enkele bekende originele foto's genomen zijn. Op de foto's is te zien hoe een kleine Amerikaanse patrouille vluchtig een gevangen genomen SS'er afvoert. Er werd duidelijk gemaakt dat deze foto's gerecreëerd zouden gaan worden door vriend van de groep Marcel Bahnen, die ook aangehaakt was om foto's te maken. SSGT. Johnson en ikzelf werden uitgekozen om mee te werken aan deze reconstructie. Mij was de rol van Walt E. Hughes toebedeeld. Deze soldaat heeft ook de Waalcrossing gemaakt en de oorlog gelukkig overleefd. Het resultaat van de fotoreconstructie is hieronder te zien, met dank aan ImageworX.
Na de fotoreconstructie zijn we de route verder gaan lopen. In tegenstelling tot het daadwerkelijke Ardennenoffensief waren de weersomstandigheden compleet anders dan in '44/'45. In plaats van sneeuw en kou scheen de zon volop en werd het zelfs redelijk warm als we door open plekken liepen. Dat doet toch enigszins afbraak aan de ervaring, maar helaas niets aan te doen.
Na het voltooien van de tocht hebben we nog wat gedronken met vrienden waarvan we sommigen waarschijnlijk pas in september weer zullen zien, tijdens de grote September Oddysey tour in België. Al met al was het een geslaagde dag en een mooie opener van dit reenactmentseizoen.
Geschreven door Sgt. Lockwood