De Slag om de Elfde Brug, Grave 2017
Een kleine afvaardiging van American Patrol is aanwezig geweest bij 'De Slag om de Elfde Brug' te Grave, in het kader van de jaarlijkse herdenkingen van Operation Market Garden. Het evenement vond pal naast de John S. Thompsonbrug plaats. Deze brug was tijdens Market Garden van groot strategisch belang en er is destijds op de eerste dag van de operatie dan ook al hard om gevochten. Lt. John S. Thompson, 504th PIR, wist met zijn peloton het nabij opgestelde afweergeschut uit te schakelen en de zuidkant van de brug in te nemen. Later op diezelfde dag konden naderende Amerikaanse troepen vanuit Nederasselt de noordkant van de brug innemen, met als gevolg dat het Britse XXX corps enkele dagen later naar Nijmegen kon verplaatsen. Naar aanleiding van deze heroïsche actie is de brug in 2004 vernoemd naar John S. Thompson, in het bijzijn van zijn weduwe.
Tijdens het evenement hebben we de mogelijkheid gehad om deze historische locatie te verkennen. De twee kazematten die er staan zijn stille getuigen, met nog duidelijke sporen die herinneren aan het oorlogsgeweld dat er heeft plaatsgevonden. Ook zijn we met alle deelnemers langs een verzorgingstehuis in het centrum van Grave geweest om met de lokale ouderen in gesprek te kunnen komen. Dat was erg interessant, je hoort zo allerlei persoonlijke en waardevolle verhalen van ooggetuigen uit eerste hand. Daarbij vonden de inwoners van het verzorgingstehuis het prachtig om allemaal te zien.
Tijdens het evenement hebben we de mogelijkheid gehad om deze historische locatie te verkennen. De twee kazematten die er staan zijn stille getuigen, met nog duidelijke sporen die herinneren aan het oorlogsgeweld dat er heeft plaatsgevonden. Ook zijn we met alle deelnemers langs een verzorgingstehuis in het centrum van Grave geweest om met de lokale ouderen in gesprek te kunnen komen. Dat was erg interessant, je hoort zo allerlei persoonlijke en waardevolle verhalen van ooggetuigen uit eerste hand. Daarbij vonden de inwoners van het verzorgingstehuis het prachtig om allemaal te zien.
Het evenement zelf bestond uit een klein kampement en enkele geplande mock-battles voor het aanwezige publiek. Per toeval kregen we nog bezoek van 82nd Airborne veteraan John Coates, tijdens Market Garden was hij een medic bij C-company, 508th PIR. Het ontmoeten van veteranen blijft een bijzondere ervaring.
Ondanks dat we met slechts drie AP'ers aanwezig waren, kijken we terug op een mooi evenement. Het 504th PIR is een interessante eenheid en biedt perspectief om in de toekomst eens wat dieper in te duiken.
Geschreven door Sgt. Lockwood
Ondanks dat we met slechts drie AP'ers aanwezig waren, kijken we terug op een mooi evenement. Het 504th PIR is een interessante eenheid en biedt perspectief om in de toekomst eens wat dieper in te duiken.
Geschreven door Sgt. Lockwood